Premier League mùa giải vừa qua đã chứng kiến những biến động mạnh mẽ, đặt dấu chấm hỏi lớn cho sự thống trị lâu nay của nhóm Big Six. Sự sa sút của Manchester United, kết hợp với sự trỗi dậy ngoạn mục của các CLB “trung lưu” như Newcastle và Aston Villa, đã vẽ nên một bức tranh hoàn toàn mới về cục diện cạnh tranh tại giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
Premier League: Sự Trỗi Dậy Của Các CLB Trung Lưu Và Sự Kết Thúc Của Kỷ Nguyên Big Six?
Sự sụp đổ của Man United, một trong những biểu tượng của Big Six, là minh chứng rõ ràng nhất cho sự thay đổi này. Mùa giải thảm họa khiến Quỷ đỏ lần đầu tiên sau 10 năm vắng mặt khỏi đấu trường châu Âu. Thất bại trước Bilbao tại Europa League còn để lại khoản lỗ 80 triệu bảng, báo hiệu những khó khăn chồng chất đang chờ đợi đội bóng này trong tương lai.
Tuy nhiên, vấn đề không chỉ nằm ở riêng Man United. Suốt thập kỷ qua, nhóm Big Six bao gồm Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United và Tottenham đã dần mất đi sự độc tôn. Để chen chân vào nhóm này, một đội bóng phải bỏ lỡ Champions League ba mùa liên tiếp, trong khi một ứng cử viên cần phải liên tục góp mặt tại giải đấu danh giá này trong ba năm. Điều này lý giải tầm quan trọng của nguồn thu khổng lồ từ Champions League, dao động từ 30 triệu đến 150 triệu bảng tùy thuộc vào thành tích.
Premier League: Sự Trỗi Dậy Của Các CLB Trung Lưu Và Sự Kết Thúc Của Kỷ Nguyên Big Six?
Sự vươn lên của các CLB “trung lưu” là một trong những yếu tố quan trọng góp phần làm thay đổi cục diện Premier League. Newcastle, với vị trí thứ 5 và tấm vé dự Champions League, là ví dụ điển hình. Aston Villa, Brighton, Brentford, và thậm chí cả Everton với sự đầu tư mạnh mẽ vào đội hình và cơ sở vật chất, đều đang thể hiện tham vọng cạnh tranh ở vị trí cao trên bảng xếp hạng.
Crystal Palace, với thành tích vô địch FA Cup, cũng góp phần minh chứng cho sự cạnh tranh khốc liệt này. Sự ổn định trong suốt 12 năm qua, cùng với danh hiệu cúp quốc gia, cho thấy tham vọng của họ không chỉ dừng lại ở việc trụ hạng.
Premier League: Sự Trỗi Dậy Của Các CLB Trung Lưu Và Sự Kết Thúc Của Kỷ Nguyên Big Six?
Sự thay đổi trong thể thức thi đấu của Premier League, cho phép nhiều đội bóng hơn được tham dự các cúp châu Âu, cũng là một nhân tố thúc đẩy sự cạnh tranh. Điều này tạo cơ hội cho các CLB nhỏ hơn thể hiện sức mạnh và khẳng định vị thế của mình trên đấu trường quốc tế.
Một nguồn tin giấu tên nhận định rằng Premier League trong tương lai gần sẽ chứng kiến sự cạnh tranh khốc liệt giữa 12 đến 14 đội bóng hàng đầu, thay vì chỉ 4 hoặc 6 đội như trước đây. Khoảng cách về doanh thu giữa các CLB đang thu hẹp lại, tạo nên một cuộc đua không khoan nhượng.
Các CLB “trung lưu” hiện nay có thể xây dựng đội hình chất lượng cao mà không cần bán đi những trụ cột, nhờ vào sự bùng nổ của doanh thu truyền hình. Crystal Palace giữ chân được những cầu thủ quan trọng như Marc Guehi và Eberechi Eze, trong khi Nottingham Forest sở hữu những tài năng được săn đón như Morgan Gibbs-White và Callum Hudson-Odoi. Họ không còn chỉ tập trung vào việc trụ hạng, mà đang hướng đến những mục tiêu cao hơn.
HLV Mikel Arteta của Arsenal đã nhấn mạnh sự khốc liệt chưa từng có của Premier League hiện nay. Ông chia sẻ với The Athletic: “Sự cạnh tranh ở Premier League đã đạt đến một tầm cao mới, vượt xa bất kỳ điều gì chúng ta từng chứng kiến 12 tháng trước. Việc giành chiến thắng giờ đây cực kỳ khó khăn.” Ông cũng dự đoán mùa giải tới sẽ còn khó khăn hơn nữa, đến nỗi không HLV nào dám chắc chắn về việc đội bóng của mình sẽ giành được vé dự Champions League.
Kết luận lại, khái niệm Big Six dường như đã lỗi thời. Premier League đang chứng kiến sự trỗi dậy mạnh mẽ của các CLB “trung lưu”, cùng với sự suy giảm của một số đội bóng truyền thống. Sự cạnh tranh khốc liệt, cùng với sự phân bổ nguồn lực tài chính công bằng hơn, đã mở ra một kỷ nguyên mới cho Premier League, đầy hấp dẫn và kịch tính hơn bao giờ hết.
